Con el telón de fondo de la conectividad del comercio global y el crecimiento acelerado de las economías basadas en puertos, el acero, como material esencial en la construcción de puertos y terminales, está respaldando la operación eficiente y segura de puertos con capacidad de mil millones de toneladas gracias a su alta resistencia y adaptabilidad. Desde las costas de aguas profundas con muelles de 10.000 toneladas hasta el equipamiento inteligente de patios automatizados, el acero, a través de diversas formas tecnológicas, forma la "columna vertebral de acero" de la infraestructura portuaria y los sistemas operativos, convirtiéndose en un apoyo clave para la transformación de los puertos hacia operaciones inteligentes e intensivas.

La capacidad de carga de las instalaciones terminales principales depende de los avances en el rendimiento del acero. Las vigas principales de la grúa de muelle del terminal de contenedores y las plumas de las grúas pórtico están fabricadas con acero estructural de alta resistencia grado Q690, que cuenta con una resistencia a la fluencia superior a 690 MPa. Este material puede soportar las cargas repetidas de levantamiento de contenedores de 50 toneladas, al tiempo que reduce el consumo de energía del equipo gracias a su diseño ligero. Los muelles tipo cajón en los atraques de aguas profundas dependen en gran medida del acero corten y del acero para ingeniería marina. Al añadir elementos de aleación como cobre y cromo, estos aceros forman una densa película de óxido en el entorno corrosivo del agua de mar, extendiendo la vida útil estructural a más de 50 años—dos o tres veces más que el acero común—y reduciendo significativamente los costos de mantenimiento del muelle.

La adaptabilidad del acero a condiciones operativas extremas destaca sus ventajas tecnológicas. En entornos portuarios caracterizados por alto rocío salino y fuertes tifones, los aceros especializados demuestran una excelente resistencia a la fatiga y al impacto. Por ejemplo, las vigas de riel en el patio portuario están fabricadas con acero resistente al desgaste, cuya dureza superficial supera los HB400, capaz de soportar el desgaste y la abrasión a largo plazo causados por los camiones contenedores. Los pilotes de chapa de acero en los rompeolas del muelle son conformados en frío y tratados con protección contra la corrosión. Aunque resisten el impacto de olas altas, también reducen eficazmente la erosión provocada por la infiltración de agua de mar, creando una sólida "barrera protectora" para el puerto.

El desarrollo inteligente de puertos está impulsando la mejora de las aplicaciones del acero. Las vías del vehículo guiado automatizado (AGV) en la terminal automática de contenedores están fabricadas con acero estirado en frío de alta precisión, lo que garantiza tolerancias de planitud de la vía dentro de los 2 mm y asegura un funcionamiento preciso del equipo AGV. Los estanterías tridimensionales utilizados en el almacenamiento inteligente de la terminal emplean una combinación de acero en forma de H de alta resistencia y secciones de acero de paredes finas para lograr una alta densidad de almacenamiento de 15 metros, manteniendo al mismo tiempo la estabilidad estructural, lo que proporciona soporte hardware para operaciones portuarias eficientes.