Sobre el aluminio

La aleación Al-Cu-Mg-Zn, que se fabrica añadiendo Zn sobre la base del duraluminio. Este tipo de aleación actualmente tiene la mayor resistencia entre las aleaciones de aluminio, superior a la de otras aleaciones de aluminio, por lo que se denomina aluminio súper duro. Sin embargo, su desventaja es una muy baja resistencia a la corrosión; esta puede mejorarse mediante el ajuste artificial de la temperatura de envejecimiento o utilizando ciertos tratamientos con aluminio. Las aleaciones de aluminio súper duras llevan el prefijo en pinyin chino "LC" más un número de serie, como LC4, LC6, etc. Estas se utilizan principalmente para fabricar componentes importantes sometidos a grandes esfuerzos, como vigas de aeronaves.

El aluminio es un metal ligero de color blanco plateado, relativamente blando, con una densidad de 2,7 g/cm³, un punto de fusión de 660,4 °C y un punto de ebullición de 2467 °C. Las aleaciones de aluminio y el propio aluminio poseen numerosas propiedades físicas excelentes y han sido ampliamente utilizadas. El aluminio tiene un buen rendimiento en la reflexión de la luz; refleja mejor la luz ultravioleta que la plata, y cuanto más puro es el aluminio, mejor es su capacidad de reflexión. Por ello, el método de recubrimiento al vacío con aluminio se utiliza comúnmente para fabricar espejos de alta calidad. La película aluminizada al vacío combinada con una película de polisilicio se convierte en un material barato y liviano para celdas solares. El polvo de aluminio puede mantener un brillo plateado y se emplea a menudo para fabricar pintura, conocida comúnmente como polvo plateado. El aluminio puro conduce muy bien la electricidad, solo superado por la plata y el cobre. En la industria del sector eléctrico, puede reemplazar parcialmente al cobre en cables y conductores. Además, el aluminio es un buen conductor del calor, lo que permite utilizarlo para fabricar diversos intercambiadores de calor, materiales disipadores de calor y utensilios de cocina domésticos en la industria. El aluminio presenta una buena ductilidad, ya que puede estirarse hasta formar un fino alambre o laminarse en una variedad de productos de aluminio; incluso puede transformarse en láminas de aluminio más delgadas que 0,01 mm, ampliamente utilizadas en el embalaje de cigarrillos, dulces, etc. Las aleaciones de aluminio tienen algunas propiedades superiores al aluminio puro, lo que amplía considerablemente su rango de aplicaciones. Por ejemplo, mientras que el aluminio puro es blando, al añadir cierta cantidad de cobre, magnesio, manganeso y otros metales al aluminio, su resistencia puede mejorar significativamente, llegando casi a igualarse con el acero, aunque manteniendo una baja densidad y siendo poco propenso a la oxidación. Este tipo de aluminio es ampliamente utilizado en la fabricación de aviones, automóviles, trenes, barcos, satélites artificiales y cohetes. A -196 °C, algunos aceros se vuelven tan frágiles como el vidrio, mientras que ciertas aleaciones de aluminio aumentan tanto en resistencia como en tenacidad, convirtiéndolas así en materiales criogénicos económicos y livianos, ideales para almacenar oxígeno y hidrógeno líquidos destinados como combustible para cohetes.

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